Johns e la sua ineguagliabile limpidezza — la visibilità spesso supera i 30 metri — l'ha resa uno degli ecosistemi acquatici più studiati della Florida fin dagli anni '70. Gli idrologi fanno risalire l'acqua a un acquifero calcareo che filtra l'acqua piovana attraverso rocce porose per decenni prima che riemerga qui, levigata fino a una trasparenza quasi assoluta.
Il Blue Spring State Park protegge 2.600 acri di foresta alluvionale, macchia di pini e il corso della sorgente. La popolazione di lamantini raggiunge il picco tra novembre e marzo, quando fino a 550 esemplari si radunano nell'acqua calda in uscita. I ranger effettuano conteggi giornalieri all'alba. Fuori dalla stagione dei lamantini, i canoisti condividono il corso con il luccio alligatore, la tartaruga dal guscio molle della Florida e, occasionalmente, la lontra di fiume. Il bacino della sorgente misura 15 metri di profondità, con le sue pareti calcaree drappeggiate di erba palustre che ondeggia nella corrente in risalita.
I kayak si noleggiano dalla concessione del parco vicino alla sorgente. La maggior parte dei canoisti segue un percorso a valle di tre chilometri fino a Hontoon Landing, scivolando attraverso tunnel di cipressi e superando le colonie di aironi. La corrente è dolce ma costante: il viaggio di ritorno controcorrente richiede un impegno costante. I tour in kayak a Blue Spring durano solitamente da due a tre ore. Gli operatori richiedono ai partecipanti di dimostrare le abilità di base di pagaiata prima della partenza. Durante la stagione dei lamantini, il corso della sorgente viene chiuso a tutte le imbarcazioni fino a mezzogiorno per proteggere gli animali a riposo; l'accesso in kayak riprende una volta che i lamantini si disperdono nel fiume.
Il nome del parco è letterale. La luce del sole si rifrange attraverso la profondità della sorgente, proiettando l'acqua in mutevoli bande di cobalto, turchese e zaffiro. I tronchi sommersi sembrano sospesi a mezz'aria. I canoisti riferiscono un senso disorientante di galleggiare sopra il vuoto. I prezzi del noleggio kayak a Blue Spring includono giubbotti di salvataggio, pagaie e una mappa impermeabile del percorso della sorgente. Il parco addebita una tariffa standard di ingresso al veicolo di sei dollari. Arriva prima delle 10:00; il cancello chiude quando viene raggiunta la capacità massima, spesso entro la tarda mattinata nei fine settimana.
12 h
